Сердце готово было вот-вот вырваться из груди. Грудная клетка сильно раздувалась, от резкого и тяжёлого дыхания. Лапы вязли в снегу. Было страшно. Страшно, что её догонят. Опять вернут к людям, и заставят таскать их чертовы сани. Нет, с неё хватит.
Снег большими хлопьями валил буквально стеной. Было плохо видно, что происходит вокруг. Запахи терялись, как и звуки. Собака шла буквально «в слепую», опасаясь каждого не понятного шороха. Люди давно уже потеряли её из виду. Хотелось остановиться и отдышаться. Хотя нет, надо пройти вперёд, ещё немного, и она будет свободна. Только на самом ли деле ей нужна эта свобода? Что она будет делать совсем одна среди снежной пустыни? Это не город, где еду можно выпросить или же откопать в мусоре. Теперь она сама по себе.. но, как?
Одна, значит одна. Значит сама по себе. Значит будет учиться, учиться выживать, а может и просто жить. Назад дороги нет. Об этом не будет и мысли, никогда.
Наконец, можно остановиться. Стряхнуть кучу снега с шерсти и отдышаться. Язык небрежно вывалился из пасти и повис на бок. Хотелось пить, очень сильно. Взгляд не вольно упал под ноги, на снег.
Может его можно съесть?
Сомнения. В детстве, мама всегда говорила «не ешь снег, в нём много всякой гадости». А что делать сейчас? Поесть гадости или дальше мучиться жаждой? Выбор не велик.
Недолго думая Домино начала облизывать снег. От её тёплого дыхания он таял и превращался в воду. Странно, но на вкус он был куда лучше любой воды. А может и чище…
Дыхание выровнялось. Жажда утолена. Что дальше? В замешательстве, хаски подняла голову и стала всматриваться в горизонт, в попытках что то увидеть.
Почти ничего не видно. Где же я? Куда мне идти? Что делать…
Ей почти стало грустно, повесив нос, она медленно побрела вперёд. Тихо. Тишина. Даже не слышно крика птиц. Вокруг белым-бело. Даже глаза немного режет. Рыжая, уже начала представлять себе жизнь отшельника, одиночки. Как она будет жить в пещере, совсем одна. Ловить себе мышей на завтрак, и есть снег. И всё бы было хорошо. Только вот во всём этом «счастье» было одно, но весомое «НО». Одиночество. То, чего она боится больше огня…
Лапы неприятно увязали в снегу. А он всё шёл и шёл. Тишина напрягала. Хотелось взвыть. Но её опередили. От неожиданности, Домино села в сугроб. Она не знала кто это, но явно хотела это узнать. Резко вскочив, собака отряхнулась и в буквальном смысле «поскакала» по снегу на источник звука.
Она не верила глазам, а глаза не верили сами себе. Сейчас, трясясь, толи от холода, а толи от страха она стояла притаившись за огромным валуном, и наблюдала за волками.

Снег продолжал монотонно падать. Радовало одно – нет ветра. Метель была бы совсем некстати.
Домино прислушалась. Волки что-то обсуждали. Что-то связанное с охотой. Они не обращали на неё внимания, пока один из них не насторожился. Что-то тут не так. Он был похож на волка, но у него были голубые глаза, прямо как у хаски! Внутри что-то ёкнуло. Это была маленькая радость, радость того, что Доша наконец встретила себе подобного, так же как и она не подчинённого человеку. Лапы уже были готовы сами понести её в сторону хищников. Детская наивность как всегда перевешивала здравый смысл. Но может сейчас она поступит умнее?
Нет. Не стоит.
Сама себе сказала собака и продолжила наблюдать. Волки заметили как насторожился пёс. Похоже, визит Домино их не радовал.
Эй, зачем он меня выдал?
Гневно подумала хаски и прижала уши.
Послышался рык. Сердце ушло в пятки. А что ещё можно почувствовать, когда против тебя целая стая озлобленных хищников. Они её не видят. Это плюс. Но они её чувствую, это огромный минус. Растерявшись, Рыжая прижалась к земле. Она не знала, что надо делать в таких ситуациях, более того, она не знала как надо вести себя с волками. Собаки, которые жили вместе с ней у людей, рассказывали ей о не добром нраве этих зверей. Они перетирали между собой десятки историй о том, как стая убивала собак. И что же? Они её так и убьют сейчас? Ни за что….
Осторожно вытянув голову, Домино вновь выглянула из-за камня. Вся стая стояла обращённая к ней, и явно не дружелюбно настроенная.
- Выходи! - зарычал волк и повел ушами назад
Хаски поморщилась. Она не знала что делать. Резко отдёрнув голову, она встала на лапы. Ей было до жути страшно. Даже живот сводило от рыка волков.
Может, если среди них уже живёт собака, то они и мне ничего не сделают?
Наивность по прежнему не покидала суку. Но, прятаться тут и скулить не выход. Если не выйдет она – придут они. И будет куда хуже.
Сглотнув комок, подступивший к горлу, собака собрала в себе всю смелость и вышла. Шаг был ровный, уверенный и немного резкий. Хвост опущен, но не поджат. Голова чуть опущена, а взгляд терялся в ногах.
Попала, так попала…
Прискорбно подумала рыжая и не доходя до волков несколько метров села. Молчаливый взгляд прошёлся по каждому из стаи. Обычно, с собаками было куда проще. Но уместно ли тут сравнение?  Голодные хищники в энном количестве и блохастая шайка псов… Перевес явно не в сторону собак. Глубоко вздохнув хаски наконец подняла голову. Она где то слышала, что если посмотреть страху в лица, станет легче. Видимо это не тот случай. Домино бы заговорила, но к её же счастью от страха свело скулы и ей оставалось лишь молча смотреть, ожидая дальнейшей реакции.
Взгляд не мог застыть на одном месте. Особенно притом, что больше всего она не хотела смотреть на вожака. Одним своим видом он внушал страх. Показывал свою силу и лидерство. Глазами Домино старалась найти пса. На него было смотреть проще. Легче. И не так страшно.

Наконец Домино отыскала взглядом пса. Он стоял позади всех и не спешил выходить. И это, по какой-то странной причине раздражало собаку. Наконец он вышел. Всё это время рыжая даже и ухом не вела в сторону остальных, она, не скрывая интереса, смотрела на кобеля волчьего окраса. Иронично, не правда ли?
Теперь он стоял напротив, рядом с вожаком. Оба крупные, мощные, гордые. Только один волк, а другой собака. Жалкий щенок в сравнение дикому животному. А что касается Домино, то она была куда меньше, наверное, каждого из этой стаи. Хрупкая, такая на вид скромная. А в душе дьявол, который сейчас всех ненавидит, особенно этого серого.
Вот козёл.
Хмыкнула она про себя и перекинула карий взгляд на вожака. Тот утихомирился, да и ребятки его тоже замолкли. Это хорошо, шкурка будет цела. Все эти взгляды напрягали. Хотя, чёрт с ними. Наконец, вожак заговорил, точнее, задал вопрос.
- Что ты тут делаешь?
Голос его был не приятен и груб. Может волкам он и нравился, но Домино лишь дёрнула ухом.
-Я… М… Ничего
На секунду она задумалась. И вправду, что она тут делает? Ну, в данный момент стоит. А вообще, так, ничего, просто уходит от старой жизни в поиске чего-то нового.
Домино резко опустила взгляд
-Я сбежала от людей
Сухо добавила хаски. Что-то рассказывать, давить на жалость она не собиралась. Им не зачем знать её прошлое. Если они попросят - она уйдёт.
Доша снова посмотрела на кобеля хаски. Как будто чего-то, ожидая от него.
Ну же, помоги мне!
Мысленно просила она его и морщила брови.
Страх всё ещё трепетал в её маленьком сердце, которое билось как мотор, вот-вот выйдущий из строя. Впервые ей было так страшно, что она не знала что делать. Либо быть смелой и рисковать шкурой, либо быть трусливой и всю оставшуюся жизнь получать от всей стаи. Нет. Домино никогда не будет в роли изгоя.
Переведя взгляд на вожака, хаски сделала пару решительных шагов в его сторону и вновь остановилась.
-Меня зовут Домино
Начала рыжая и в знак уважения чуть склонила голову. Только именно уважения, а не покорности.
-Я сбежала от людей и в пурге набрела на это место.

Серый пёс поймал на себе взгляд Домино. Трус. Он ничего не сделал, только опустил свои синие глаза и отступил назад. Хаски фыркнула. Теперь она не скрывала этого. Затем начал говорить вожак. Волки затихли, на что сука самодовольно прищурилась. Как хорошо знать, что пока ты не с ними, ты выше их всех. Может к чёрту их? Ха…
- Хорошо Домино, я Маркус, вожак гордой стаи, как зовут нас люди стая "Плен".
На плотно сжатых губах хаски появилась улыбка. Не долгосрочная, но приятная. На серого пса она больше не смотрела. Он разочаровал её.
-Рада знакомству
Коротко кивнув головой, промурлыкала рыжая.
Страх прошёл, а на его место пришла уверенность. Теперь Домино знает, что волки для неё не опасны. Значит ли это что можно показать себя и свой характер? Вряд ли. Но точно уж не сидеть, поджав хвост на мокром снегу. Именно поэтому, Домино поднялась и отряхнулась от снега. Волки из стаи продолжали пилить её своими жёлтыми глазами. Как жёлтые огни над мостом их глаза сливались в кучу, и только один взгляд ярко выделялся на их фоне. Взгляд того хаски.
Сука повела ухом и вновь направила свой невнимательный взор на вожака. Даже сейчас, когда опасность миновала, он внушает опасение. Наверное, именно поэтому. Этот белый огромный волк и является вожаком этой стаи. На его фоне, кобель хаски сейчас был похож на маленького щенка, который написал на пол и ему стыдно. Он прятал взгляд и был не уверен. В чём он не уверен только?
Пфф
Вожак вновь пронзительно посмотрел на рыжую. В его глазах было что-то странное. Насмешка, усмешка. Чёрт его знает. Обычно так смотрят, когда хотят подловить. Но кого, Домино? Зачем? Глубоко вздохнув, собака стала ожидать продолжение всей кульминации. И наконец, вожак заговорил:
- Тебе стоит уйти обратно к людям, собаке не выжить в таких условиях. –
Не было бы сейчас тут столько волков, Доша бы расхохоталась. Но вместо этого она лишь насмешливо улыбнулась и склонила голову на бок.
-Я Хаски, я создана, что бы жить на севере.… И, позволю заметить, среди вас уже есть собака, так ведь?
Под конец фразы Домино в упор смотрела на серого хаски. Выжил он, выживет и она. И плевать что он кобель. Может он сильнее и быстрее, но ум кому-то тоже помогал выживать. Пропилив его взглядом, собака вновь вернула голову в исходное положение, и преобразилась в морде. Теперь, она говорила абсолютно серьёзным тоном, без лишних эмоций, смотря прямо на белого волка:
-Вы можете сейчас меня разорвать тут, но к людям я не вернусь.
Закончив, она окинула взглядом всю стаю.

Настрой вожака резко сменился, когда Домино упомянула о том, что в их стае уже есть пёс, и она не стала бы первой собакой. Этого следовало ожидать.
- Видишь, Домино.
Начал белый волк, переведя взгляд на собаку.
- В моей стае нету собак.
Резковато он ответил, давая понять, что серый хаски для него далеко не собака. Глупец. Рождённый псом останется им до конца жизни. Каким бы отрешённым он не был, он всегда будет тосковать по собачьей жизни рядом с человеком. Отрицать глупо. Согласиться мудро. На этот резкий ответ Домино открыто усмехнулась, терять было нечего, а сидеть и трястись она больше не собиралась.
-Рождённый ползать летать не сможет. Так же как и рождённый быть преданным двуногим никогда полностью не одичает.
В голосе её была откровенная усмешка. Она больше не боялась стаю, но и не хотела бы бросить им вызов.
Белый волк отступил и бросил серому хаски.
- Что Харлей, ее жизнь в твоих лапах.
Волки вокруг начали не добрым взглядом сверлить рыжую суку. Взгляд их был настолько пронизывающий, что становилось не по себе. Кто-то уже оголил клыки, в предвкушении вонзить их в шкуру суки. Домино не струсила. Прежде, она никогда не дралась, да и вряд ли у неё бы получилось это, но сейчас она всем своим видом показывала, что не боится их. Вздёрнув губы, она оголила свои клыки, показывая, что ей не нравиться их настрой. Из горло, тихо но гулко донесся отчётливый рык. Шерсть на загривке поднялась, округляя её шею. Ярость. Никогда она ещё не была такой странной. Ей было наплевать, и в тоже время в ней играли нотки высокомерия, заставляющие скалиться на всех. Один в поле не воин. Одна в поле королева.
- Она останется у нас, на некоторое время, пока не стихнет пурга и она не определиться.
Неожиданно сказал серый пёс, что очень удивило рыжую суку. Оскал на её морде сменился удивлением. Как так, из-за неё у него могут быть неприятности, но он сохранил ей жизнь. Этот поступок достоин уважения.
Удивление сменилось на мягкую улыбку. Когда все волки разошлись Домино подошла к псу.
-Почему?
Кротко спросила она. Почему он спас её?

Домино обошла Харлея и села напротив него. Его вид рассудительного и задумчивого зверя привлекал внимание рыжей суки, от чего в её карих глазах появлялся любопытный огонёк.
- Ты права, рожденный псом, никогда не променяет верность на дикость, я потерял хозяина, которого боготворил, он поставил меня на лапы, привязал к упряжке, дал почувствовать себя частью своей семьи, я был горд, тем, что мой отец ведущий пес...я хотел быть похожем на него... –
Домино молча слушала, не перебивая собеседника. Ей хотелось получше узнать, почему же он оказался тут, среди холода и диких зверей. И судя по всему, об этом и вёл речь этот пёс.
- ...и я стал, а потом меня пронзило отчаяние того, что я никогда больше не увижу ни своего отца, своего героя, не матери, которую так любил...меня перевезли сюда, практически через весь мир, я не хотел оставаться после этого с хозяином, моя преданность уснула и проснулось желание быть свободным на выбор...
Он говорил так, что даже пожелав заговорить, Домино бы тут же замолчала. Было ощущение что всё это одно большое нравоучение, которым он пытается переубедить её… Но он не прав, он не знает что было с ней, и не может судить по первому впечатлению… Громко выдохнув, Доми дёрнула ушами и отвела взгляд в сторону.
Дальше она уже не с таким вниманием слушала его слова. Она ждала финала этого монолога, и тех слов, которые он обязательно скажет, и сказал:
- Знаешь, будь я на твоем месте, вернулся бы домой, к камину...  –
Морда суки преобразилась в ухмылке. Она вновь перевела взгляд на Харлея. Вздохнув, собака покачала головой
-Знаешь, там где была я нет ни камина, не крыши над головой…
Конечно же, это было только там, откуда она сбежала. Первую половину своей жизни она провела как королева. А сейчас видимо её понизили до золушки. Но как ни странно, говорить об этом ей было не сложно. За все 3 года жизни она так и не встретила своего человека. Она не встретила никого. Не друзей, не семьи. Даже врагов у неё нет. Так, разве есть что терять? Было бы, она бы никогда сюда не пришла. Больше она не слушала пса, теперь она говорила.
-Я не вернусь туда никогда.
Без лишних эмоций сказала самка и как ни в чём не бывало широко зевнула.
Погода начала улучшаться, снег начал идти медленнее, и не в таком количестве. Хаски подняла голову к небу и вздохнула. Хорошая погода, это хорошие новости, но не дадут ли ей пинок под зад как только кончится снегопад?
Мягко улыбнувшись, Домино посмотрела на Харлея.
-Ну, а теперь рассказывай, что тут у вас и как!

Детский максимализм приутих, и Домино молча, слушала пса. Он говорил так, будто он вожак. Это заставляло прислушаться и в тоже время с неким недоверием отнестись к его словам. То, что Харлей воспринял её слова спокойно, немного удивляло. Хотя, чёрт с ним. Главное, что теперь она не одна.
В голове собирались мысли, отвлекая от сути разговора. Странно, наверное, собака, всю жизнь, жившая как королева, сейчас тут. На улице, да что там, она в диких просторах Аляски. Хорошо набитая шерсть немного свалялась и уже не выглядела так аккуратно как прежде. Больше не кому её расчёсывать и стричь когти. Некому водить её к ветеринару и подносить еду. Негде больше срывать первые места выставок. Теперь она одна. Без всех. А может…. Может тут она найдёт своё пристанище и семью? Узнает, что же это такое, семья, дружба, верность и преданность до последнего вздоха? Все эти чувства, что были ей чужды всю её жизнь….
Подувший ветер вернул её к разговору. Тяжелым вздохом, отпустив мысли, хаски продолжила слушать пса.
- В начале я хочу услышать о тебе, а потом я расскажу тебе о порядках, что тут царят.
Домино прибавила шаг, догоняя Харли.
-Ну… Что я могу рассказать о себе… Мои родители это звёзды выставок и гонок, следовательно, я была большой перспективой, особенно для тех, кто хотел нажиться на моей родословной. Сперва я жила у богатого человека. Он сдувал с меня пылинки.
На этом месте Домино сделала небольшую паузу. Всё же ей было очень тяжело вспоминать о минувших днях.
- Затем, он обанкротился, так я оказалась на улице. Пожалуй, это было самое ужасное, что со мной случалось. Затем начали появляться мимолётные люди, которые передавали меня как вещь из рук в руки. Я успела и в приюте побывать!
С усмешкой закончила предложение рыжая, и опустила взгляд.
Но веселья было мало. Пожалуй, она бы предпочла родиться безродной дворнягой, чем пройти через все эти «обратные стороны медалей», которые она получала. Неженка, которой она была, навсегда осталась, где то в прошлом. Больше нет старой Доши, есть Домино. Которая больше никому не верит…. И вряд ли чему то удивится.
-Люди меня предали…. Я родилась королевой, и стала жертвой человеческой алчности. За всю свою жизнь я так и не узнала, что значит семья. Что значит дружба…. А о любви и вовсе говорить нечего….
Взгляд устремился вдаль, сквозь утихающую снежную пургу. Сейчас ей стало легче, наконец-то она выговорила всё накопившееся за всё это время. Как камень с сердца. В лёгких шагах Доми прибавилось уверенности.
Снег продолжал монотонно падать, оседая на рыжей шерсти собаки. Холодные снежинки опускались на нос, покалывая его своими краями. Из раскрытой пасти клубами валил пар. Теперь она ждала ответа Харли.